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對于閥門和泵等關鍵設備的維護作業(yè)，Chemtrade工廠的經(jīng)理Robert Bishop總會動用各種先進的技術手段，比如超聲波檢測、熱成像和振動分析等，以便在前期分析故障的成本和影響。無論大型還是小型工廠，這些方法都非常有效。
判斷關鍵設備故障所導致的成本，可以說是一門藝術。Robert Bishop曾在多家大、小型企業(yè)工作數(shù)十載，長期的工作實踐使他積累了頗多心得體會。作為Chemtrade Syracuse工廠的廠長，他的理念是先進技術與嚴密組建的維護體系相結合，為涉及裝置可靠性的關鍵決策提供有力依據(jù)。Chemtrade Syracuse工廠是Chemtrade國際集團下屬的一個事業(yè)部，生產(chǎn)用于食品防腐的亞硝酸鈉。
當然，一切還是要從采集數(shù)據(jù)和了解體系的運作入手。“對于動設備，比如泵，必須在它運行時采集數(shù)據(jù)。”Bishop對我們侃侃而談：“如果是那種不經(jīng)常運行的閥門，那么能得到的數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)種類都會很有限。不同閥門的情況也會不同。根據(jù)具體的應用場合，有的閥門可能允許輕微泄漏。對于不允許泄漏的閥門就有必要進行超聲波檢測。如果工藝流程中出現(xiàn)溫度變化，建議用熱成像的手段確認閥門是否密閉。對于閥門的日常維護保養(yǎng)，最重要的是確保定期讓它們運行一下。”
Bishop曾在施貴寶（Bristol-Myers-Squibb）等超大型企業(yè)工作，不過目前他管理的工廠只有三十多名員工。“ 有的人認為企業(yè)越大機會就越多，”Bishop接著說道：“而我卻選擇離開原先供職的大企業(yè)，那里的每個崗位的職責都明確而又狹窄。我喜歡同時做一些不同的事情，因此在小企業(yè)上班對我更有吸引力。曾有那么幾次，運營經(jīng)理休假時我暫時接替了她的工作。正因為工廠小，我們可能需要身兼數(shù)職。曾經(jīng)我也相信所謂‘更大就是更好’，但現(xiàn)在看來對我不一定適用。”
通過在不同企業(yè)工作時積累的豐富經(jīng)驗，Bishop發(fā)現(xiàn)簡單而均衡的維護理念是最行之有效的。
“我們的許多閥門可能五年、十年內(nèi)都不會運行一次，”他接著說道：“如果某臺設備需要在漫長時間里保持隔離狀態(tài)，那就必須做“熱身運行”。這樣當你需要它的時候，它才能正常運行。你可以根據(jù)預防性維護計劃進行閥門的熱身運行，從而確保其性能正常。避免維護作業(yè)出現(xiàn)偏頗，才能做到長治久安。”Bishop還告訴我們，閥門等設備的維護成本應該和產(chǎn)生的經(jīng)濟效益相平衡。
“可能你想知道，怎樣做才能確保泵和閥門永不故障。實際上那樣做的成本實在太高了，”Bishop接著說道：“實際操作中，我們會弄清楚故障究竟會導致多少成本，然后再分析應該投入多少成本來預防故障發(fā)生。”
他還說，有時候最好的方案就是什么都不用做，一直用到設備故障為止。“如果故障不會造成任何人身傷害，而且不會危害環(huán)境和安全，那你可以選擇接受故障的發(fā)生并停車修理?；蛘吖S原本就沒有全產(chǎn)能運行，完全可以利用運行中斷的時間進行修理。很多情況下，‘用到故障為止’是個合理的選擇，但前提是手頭有充足的備件，能盡快恢復生產(chǎn)。為達到理想的平衡點，你必須把握住幾種不同選項。”
技術手段能給我們的決策帶來不一樣的效果。“你可以自己或委托供應商搭建一套數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)，獲取諸如震動、熱成像或超聲波的數(shù)據(jù)，從而了解裝置的健康狀況，”Bishop接著又說：“這樣你就能預見到閥門再用五年將會損壞。有些情況下，這是可以接受的。明知設備即將損壞，你仍可以繼續(xù)使用，直到故障發(fā)生了再作處置。”值得注意的是，你必須知道設備大概何時會故障，并要準確判斷故障的后果是否可以接受。
“我曾和一些玻璃廠的人一起上過課，聽他們說工廠下一次計劃停機將是在四十年后。我覺得很驚訝，因為這可不常見。”Bishop接著說道：“一般都是十到十五年，當然有些類型的工廠一旦投產(chǎn)就不希望中途停產(chǎn)，因此會在所有環(huán)節(jié)留足冗余。我所工作過的場所基本上都不會因故障導致嚴重后果，不必為所有機械部件預留最大的冗余。如果故障不可避免，而且后果可以被接受，那這樣的故障又能有多大的成本？當然前提是，故障不會造成人身傷害或環(huán)境污染。”
一旦準確掌握了故障的相關成本，企業(yè)就能決定是否更換設備，或是跟蹤研究相關數(shù)據(jù)，監(jiān)測設備的健康狀況。“我們有許多閥門和泵都在維護分析圖表上處于兩種極端，”Bishop告訴我們：“一種是設備完全勝任應用場合，而且能繼續(xù)正常使用數(shù)年，甚至數(shù)十年。另一種的情況則相反，不是安裝不當，就是不能勝任應用場合。造成第二種現(xiàn)象的原因一般是裝置進行了技術升級，而閥門仍然在用原有的舊設備。對于這種使用壽命較短的設備，維護的方法也是不同的。”
Bishop告訴我們，要想全面照顧到各種設備，有一種方法是制定出完善的前瞻型維護方案，對震動等參數(shù)進行定期監(jiān)測。此外良好的潤滑作業(yè)也很關鍵。“如果裝置規(guī)模較大，那就必須進行油品采樣和分析，”他接著說道：“如果是小型裝置，可以按照一定的頻度進行監(jiān)測。如果讀數(shù)正常，可以再檢查一下裝置是否清潔，是否存在外漏。此外，泵和變速箱對裝置的整體正常運行也起著重要作用。”
Bishop對員工和設備都有強烈的責任感。在那些重視找到系統(tǒng)可靠性和技術改良間平衡點的企業(yè)中，總是能發(fā)揮得如魚得水。“我樂于沉浸在各種機械設備中，但同時我也喜歡和人打交道，”他說：“我很早前就發(fā)現(xiàn)，我需要在這兩方面都做到很專業(yè)。”Bishop擁有羅切斯特（紐約）大學機械工程學位，以及雪城大學（Syracuse University）生物工程碩士學位，因此在職業(yè)選擇方面可以說是左右逢源。職業(yè)生涯的最初十二年他都在從事檢驗工作，然后他覺得是時候決定就這樣一直干到退休，還是尋求改變。
“我知道如果我不盡快做出決定，我今后就只能‘被決定’了。”他接著說道：“當時正好遇到一個著名醫(yī)藥公司的機會，我就跳槽了。在那個崗位上，我有機會同時發(fā)揮技術專長和管理能力，并成功推出了一系列卓有成效的可靠性強化方案。我很享受這種技術改進的過程。無論你在世界哪個角落，都能找到改進的機會，因為技術在不斷進步。我熱衷于琢磨一些難題并找出最佳解決方案，然后我會加以實施。提高設備可靠性是一個機遇無限的領域。”
Bishop堅信，行動的影響力遠勝于想法。“我對于提高可靠性的總體思路就是打造一個堅固耐用的系統(tǒng)、培訓相關團隊，然后我會放手讓他們?nèi)プ?。人才比知識重要得多。我總是不斷提醒自己，思路開闊當然是好的，但如果光想不做終將一事無成。我不能總是猶豫不決，也不能光想著命令別人做這做那，如果缺少對人才的投入，或者沒有充分肯定他們的價值，長此以往人才隊伍的實力將會大打折扣。”
Bishop會通過多種方式加強人際關系，包括提供培訓指導，幫助他們成功實現(xiàn)各自的目標。曾有同行上課時表示對“可靠性提高計劃”很感興趣，盡管自己沒有這方面的經(jīng)驗。
“大約一年時間里，我和剛才提到的這位同行圍繞“可靠性”開展了一系列會議、午餐課程和討論，”Bishop告訴我們：“我給她提供了一些學習資料和線上研討會的鏈接。最近她成功通過了可靠性認證負責人（Certified Reliability Leader）考試。我為她感到由衷的驕傲，因為將來的某天，她將以更專業(yè)的身份從事維護和可靠性方面的工作。”
Bishop樂于解決各種日常問題。他倡導進行根本原因分析，建立新體系，并且一直在參與升級到CMMS系統(tǒng)的工作。在最佳維護實踐方面，他最近獲得成功的最新成果是“異常情況上報”原則。“系統(tǒng)運行良好的時候，我不需要多加關注?？墒且坏┏霈F(xiàn)了任何偏離計劃的事情，我必須馬上知曉，這樣才能通知相關部門，”Bishop接著說道：“我會查看有沒有不該出現(xiàn)的跡象。比如可以調(diào)取CMMS系統(tǒng)的所有相關報告，檢查各項參數(shù)是否達標。我會主動搜尋那些不該出現(xiàn)的參數(shù)或現(xiàn)象，因為這能幫我發(fā)現(xiàn)問題。
例如我不希望“優(yōu)先事項”欄目是一片空白。我會書面提出疑問，要求相關人員提供“優(yōu)先事項”欄目空白的全部作業(yè)單，然后會問清楚原因。”Bishop總是盡量將更多工作精力放在高價值的領域。“我們哪怕每星期都工作90個小時，也還是不能完成所有的事情。因此先要弄清楚該把重點放在哪里。”
在整個職業(yè)生涯中，Bishop成功實施了許多可靠性提高方案。他推動實施的電子作業(yè)單計劃，每年可為公司節(jié)約十二萬張紙，同時還能減少相當于四個全日制工作崗位的工作量。當然，他為相關人員安排了新的崗位，沒有人因此而丟了工作。
這項計劃使大量有價值的數(shù)據(jù)可以實時查詢，并提高了工作質(zhì)量。此外他還推動了為期一年的PM優(yōu)化計劃和潤滑完善計劃，從而改善了閉環(huán)系統(tǒng)、整合了各種潤滑油脂，提高了可視化管理（目視管理）的成效。
上述潤滑鞏固計劃針對的工廠早在1943年就已建成。當時是二戰(zhàn)時期，工廠的產(chǎn)品是盤尼西林，數(shù)十年來歷經(jīng)多次技術改進。許多機械部件已經(jīng)不再需要潤滑油脂。而且有一部分加脂鼓已經(jīng)用了10-12年。
“有些部件的潤滑油脂更新率很低，這可不是好事。”Bishop回憶道：“我們不清楚每種潤滑油脂都用在了哪些部件上。當時有一位工作了三十年的維護技師，他對潤滑油脂的具體應用了如指掌，但他建立的清單并沒有和實際情況對應。因此盡管系統(tǒng)運行良好，但不能說那是一套完善的系統(tǒng)。我組建了一個團隊去弄清楚每個變速箱用的是什么潤滑油脂，然后請公司的供應商進行了整合。”
上述方案將工廠內(nèi)原有的四十六種潤滑油脂成功減少到了八種潤滑油和四種潤滑脂。“我們關閉了供應商安裝在變速箱和液位顯示器上的系統(tǒng)。多數(shù)情況下我們會采用可視玻璃管，”Bishop接著又說：“我們首先關閉較大設備上的系統(tǒng)，裝上快接口，然后就能使用過濾器了。先裝上帶有液面探測管的取樣端口，然后對潤滑油進行采樣。采樣的液位不僅限于變速箱底部。我們實施潤滑油采樣計劃也是為了提高可靠性。沒必要因為潤滑不到位而引起許多故障，但實際上我們發(fā)現(xiàn)許多做法并不合適。”
“上述計劃的內(nèi)容還包括逐步過渡到可視化管理?，F(xiàn)在每個變速箱都配有標牌，注明了潤滑油脂的種類、粘度、制造商。同樣的標牌在帶到現(xiàn)場的油壺上也有備份，甚至潤滑油過濾裝置上也有。我們花了一年時間才完成了閉環(huán)系統(tǒng)改造，將濕氣和雜質(zhì)微粒進入變速箱的所有途經(jīng)都堵死。所有努力都是值得的，”他接著說道：“我們現(xiàn)在的潤滑油脂改良方案，可以歸到我見過的方案中最好的一類。沒有哪個系統(tǒng)是完美的，但至少我們現(xiàn)在的系統(tǒng)非常穩(wěn)固可靠。”
Bishop告訴我們，他熱衷于改進可靠性保障體系，也很享受改進所帶來的積極影響。但有時候很難說服別人相信改進帶來的好處。“最大的挑戰(zhàn)是說服大家，改進可靠性體系并減少工作量之后，不會減少原有的崗位數(shù)量。我有相關的記錄可以作證，它們最能說明問題了。我從沒想過要讓任何人下崗。我的同事們都很信任我，從不會說一套做一套。在那些不了解我的人看來，我說起這些事來總是喋喋不休。”
Bishop還擅長利用各種活動推進可靠性保障體系，比如“同級最佳”周會，會上所有的團隊負責人在一起討論如何不斷改進，并且互相幫助。他們也有各自常用的工具，比如ARMED軟件，它可以監(jiān)視關鍵性能參數(shù)和可靠性相關數(shù)據(jù)，例如功能最不健全設備前十排名。此外，他在設備鑒定和驗證領域也積累了豐富的經(jīng)驗，而這正是他能深入理解質(zhì)量體系、設備和單證管理的實踐基礎。在Bishop的各種工作技能中，最重要的就是和不同文化背景的人溝通，并且改變一些陳舊觀念。“我總是在想如何不斷改進，”他說：“同時也非常感謝所有參與其中的同事們。我深知改變觀念不是容易的事情，但至少是可能發(fā)生的。我做的不一定都是大事，有時候甚至只是細枝末節(jié)，但只要有利于改變我就支持。我們必須盡一切可能不斷改進。”
對于剛走上工作崗位的年輕人，Bishop有一些建議希望借此機會共享。
“先要認準一個目標，解決后再找下一個。不要試圖一蹴而就地完成維護體系的改良。比如許多閥門一直存在各種問題，可以先選同一種型號或者同一類功能的閥門著手改進，也可以先挑選一臺設備進行改進。實現(xiàn)了第一步目標后，再擴展到更大的作業(yè)范圍。”他接著說道：“要想一開始就“開足馬力”并不難，但你會發(fā)現(xiàn)事情千頭萬緒，問題層出不窮。這時就需要找到合適的切入點，先集中處置按特定條件篩選出的一批設備，例如根據(jù)閥門的類型、操作方式或維護方式篩選——總之要先處理好上述第一批次的問題，然后再擴展到更大范圍。”
